Triggerpoints worden in de volksmond veelal spierknopen genoemd. Triggerpoints ontstaan bij plotselinge overbelasting van een spier, bij chronische spierspanning, bij letsel en bij herhaalde snelle bewegingen. Afgeleide pijn, afgeleide gevoelloosheid, tinteling, brandend gevoel en uitstralende pijn naar andere lichaamsdelen zijn kenmerkende symptomen. Je bent niet in staat je vrij te bewegen. Een strakke streng spieren beperkt de beweeglijkheid. Het kan voelen alsof er een elastiek te strak zit of als een verdikking.
Een triggerpoint is een gevoelig plekje in een strakke streng spierweefsel dat pijn doet als je erop drukt. Als je erop drukt, kan het de symptomen waarvan je al last had opnieuw opwekken. Dit bevestigd dat de juiste plek is gevonden. De triggerpoint heeft veelal een uitstralingsgebied wat verder ligt dan de triggerpoint zelf.
Triggerpoints vormen zich op bepaalde plaatsen, waar de motorische zenuw in de spier aankomt om hem te zeggen wat hij doen moet. Deze plek is niet altijd gevoelig. Het doet alleen pijn als er daadwerkelijk een triggerpoint is en dan alleen nog als je er druk op uitoefent.